Şanlıurfa'nın simgeleri arasında yer alan tarihi Urfa Kalesi’nin restorasyon ve kazı çalışmaları nedeniyle turizme açılması yılan hikayesine döndü. 2018 yılından beri süren çalışmalar, kentin turizm potansiyelini artırma hedefiyle başlatıldı, ancak sürecin uzaması ziyaretçilerin sabrını zorluyor.
Şanlıurfa Valisi Hasan Şıldak, Urfa Kalesi’nin Nisan 2024 tarihinde ziyarete açılacağını açıklamıştı. Ancak bu tarihin üzerinden bir ay geçmesine rağmen kale hala ziyarete açılmadı ve açılış tarihinin belirsizliği sürüyor. Balıklıgöl Yerleşkesi'nin üst kısmında yer alan ve kente hakim konumuyla dikkat çeken tarihi kale, yerli ve yabancı turistlerin ilgisini çeken önemli bir nokta olarak biliniyor.
2018 yılında güvenlik tedbirleri kapsamında ziyarete kapatılan Urfa Kalesi, o tarihten bu yana kapsamlı bir restorasyon sürecine girdi. 2022 Ağustos ayında ören yerinin tekrar ziyaretçilere açılması planlanmıştı, ancak bu hedef gerçekleştirilemedi. Şanlıurfa Valisi Hasan Şıldak, kalenin restorasyon çalışmalarının Nisan 2024'te tamamlanacağını belirtmişti, fakat açılışın gecikmesi halk arasında hayal kırıklığına neden oldu.
Balıklıgöl Yerleşkesi'nin bir parçası olan Urfa Kalesi, buradan tüm Şanlıurfa'yı gören manzarasıyla büyük ilgi topluyor. 2018 yılı öncesinde yerli ve yabancı ziyaretçilerin severek gezdiği bu kalenin, restorasyon sonrası yeniden turizme kazandırılması ve eski şaşalı günlerine dönmesi bekleniyor. Ancak açılış tarihinin sürekli ertelenmesi, restorasyon sürecinin şeffaflığı konusunda soru işaretleri yaratıyor.
Şanlıurfalılar ve bölgeye gelen turistler, Urfa Kalesi’nin bir an önce ziyarete açılmasını dört gözle bekliyor. Restorasyon ve kazı çalışmalarının en kısa sürede tamamlanarak kalenin turizme kazandırılması, kentin ekonomisine de önemli bir katkı sağlayacak. Ancak bu süreçte yaşanan gecikmeler, tarihi yerin turizm potansiyelini olumsuz etkiliyor.
Urfa Kalesi
Urfa Kalesi’nin M.Ö. 10.000 yıllarına ait neolitik bir alan üzerine kurulduğu tahmin edilmektedir. Kalenin yanıbaşında çıkarılan ve Şanlıurfa Müzesinde sergilenen 12.000 yılık Balıklıgöl Heykeli ve Kale alanı, Balıklıgöl havzasının tarihini gözler önüne sermektedir. 6.yy’ye ait kayıtlarda kaleden bahsedilmemektedir. Kale ile ilgi ilk kayıtlar 11.yy’ye aittir. Buna göre kale 6 yy. ile 11. yy arasına tarihlenebilir. Kale ilgili kabul edilen görüş: M.S. 812-814 yıllarıarasında Abbasiler döneminde yapıldığıdır. Kalenin üzerindeki korint başlıklı iki sütun Edessa Karalı 9. MANU döneminde, M.S. 240-242 yılları arasında birer anıt sütun olarak yapılmıştır. Doğudaki sütun üzerindeki Süryanice kitabede: "Ben askeri komutan BARŞAMAŞ (Güneşin oğlu)'in oğlu AFTUHA. Bu sütunu ve üzerindeki heykeli veliaht Prens MANU kızı, kral MANU eşi, hanımefendim ve velinimetim kraliçe ŞALMETH için yaptım" yazılıdır. Urfa Kalesi’nin, üç tarafı kayadan oyma hendek ile çevrilidir. Ayrıca Aynzeliha Tüneli ile kale ile Aynzeliha Gölü arasında geçit sağlanmıştır.
